Είναι από τους αθλητές που γνωρίζουν ίσως καλύτερα από τον καθένα οι Έλληνες φίλαθλοι. Το τι μπορεί να κάνει ο Λούης Τσάτουμας, δεν χρειάζεται να τους το πει κανείς. Το τι θα κάνει, θα το μάθουν το βράδυ της Παρασκευής.
Μπαίνοντας στο Λουζνίκι, ο Καλαματιανός κάτοχος του πανελληνίου ρεκόρ θα ξεκινήσει να μετρά αντίστροφα από το 12. Το πού θα σταματήσει, είναι στα πόδια του. Αλλά ο Τσάτουμας αυτού του καλοκαιριού θα… αργήσει να σταματήσει το μέτρημα, καταλήγοντας στη θέση που θα πάρει στον τρίτο τελικό Παγκοσμίου πρωταθλήματος στην καριέρα του.
Μπορεί να είναι ο «κύριος 8,66 μ.» αλλά εξακολουθεί να… ανακαλύπτει τον εαυτό του. Για παράδειγμα αυτή είναι η πρώτη σεζόν που σε εννιά αγώνες ως τώρα έχει ξεπεράσει ισάριθμες φορές τα 8 μ., με τρεις από αυτούς πάνω από τα 8,10 μ. και έναν στα 8,23 μέτρα. Ο ίδιος και ο προπονητής του, Δημήτρης Βασιλικός, έχουν ταξιδέψει στη Μόσχα με έναν κρυφό πόθο. Κοινό μυστικό βέβαια. Θέλουν αυτή η σταθερότητα να εξαργυρωθεί σε κάτι που λείπει από τον Τσάτουμα. Τη λέξη μετάλλιο δεν την ξεστομίζει κανείς τους. Η γενικότερη έννοια «διάκριση» τους καλύπτει.
Το δίδυμο είχε βρεθεί στους δρόμους της Μόσχας και το 2006. Τότε που προορισμός τους ήταν ένα κλειστό στάδιο, για την αντίστοιχη Παγκόσμια διοργάνωση και το αποτέλεσμα η καλύτερη θέση του Τσάτουμα σε τέτοιου επιπέδου αγώνες. Η τέταρτη. Θα ολοκληρώσουν αυτό που έμεινε τότε στη μέση; Είναι η κρυφή ευχή της ελληνικής ομάδας, αν και το μόνο σίγουρο είναι πως τέτοιες πιεστικές προσδοκίες δεν κάνουν καλό σε κανέναν αθλητή.
Ο τελικός πάντως είναι εντελώς απρόβλεπτος. Ο Τσάτουμας με το 8,23 μ. μπαίνει ως ο ένατος καλύτερος με βάση τις φετινές επιδόσεις. Λογικά όμως ένα αντίστοιχο άλμα την Παρασκευή θα τον φέρει ψηλότερα. Φαβορί, πριν ξεκινήσουν οι αγώνες, ήταν ο Alexandr Menkov, ο πιο σταθερός φέτος και εκείνος που έχει φτάσει στα 8,42 μέτρα. Ποιος μπορεί όμως να αφήσει εκτός πρόβλεψης τον Ισπανό Eusebio Caceres (8,37 μ.) ή τον Μεξικάνο Luis Rivera (8,46 μ.).
Τυπικά, στον αγώνα είναι και ο «θρύλος» των τελευταίων διοργανώσεων, ο τέσσερις διαδοχικές φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Dwight Phillips. Τυπικά, γιατί πλέον ο Αμερικανός δεν είναι ο άλτης που μπορεί να παίξει ρόλο στον αγώνα.
Ο τελικός του μήκους
Αθλητής Χώρα SΒ PB
Ignisious Gaisah Ολλανδία 8,13 μ. 8,43 μ.
Dwight Phillips ΗΠΑ 7,95 μ. 8,74 μ.
Mauro Vinicius da Silva Βραζιλία 8,31 μ. 8,31 μ.
Godfrey Khotso Mokoena Ν. Αφρική 8,30 μ. 8,50 μ.
Christian Reif Γερμανία 8,27 μ. 8,47 μ.
Aleksandr Menkov Ρωσία 8,42 μ. 8,42 μ.
Jinzhe Li Κίνα 8,34 μ. 8,34 μ.
Luis Rivera Μεξικό 8,46 μ. 8,46 μ.
Sebastian Bayer Γερμανία 8,04 μ. 8,71 μ.
Λούης Τσάτουμας Ελλάδα 8,23 μ. 8,66 μ.
Eusebio Caceres Ισπανία 8,37 μ. 8,37 μ.
Damar Forbes Τζαμάικα 8,25 μ. 8,25 μ.