Η καριέρα του έχει επηρεαστεί από το ντόπινγκ. Όχι βέβαια με δική του παράβαση, αλλά ο Michael Johnson έχει χάσει Ολυμπιακό μετάλλιο από σκυταλοδρομία εξαιτίας χρήσης απαγορευμένων ουσιών από συναθλητές του. Για αυτό και ο Αμερικανός παγκόσμιος ρέκορντμαν των 400 μ. είναι απόλυτα ρεαλιστής για τη μάστιγα του ντόπινγκ.
«Ποτέ δεν θα εξαφανιστούν εκείνοι που εξαπατούν. Ο στίβος είναι ένας μικρόκοσμος της πραγματικής ζωής και εκεί υπάρχουν άνθρωποι που κλέβουν», είπε ο Johnson προσθέτοντας πως είναι «μη ρεαλιστικό να πιστεύει κανείς σε ένα καθαρό στίβο».
Το ντόπινγκ όμως δεν είναι το μοναδικό πρόβλημα του κλασικού αθλητισμού. Είναι και η δημοτικότητα του στίβου, με τον Johnson να κατηγορεί την IAAF ότι δεν εκμεταλλεύεται το καλύτερο «χαρτί» της, τον Usain Bolt.
«Δεν μπορεί να πει κανείς τίποτα εναντίον του. Ο Bolt είναι ο στίβος. Αλλά η IAAF δεν δουλεύει μαζί του για να προωθήσει το άθλημα. Αν του ζητούσαν να προωθήσει το στίβο- και όχι το όνομά του- είμαι σίγουρος ότι δεν θα αρνούνταν. Η IAAF απλά εκμεταλλεύεται την εποχή», είπε ο Johnson που είχε και κάποιες ιδέες.
Ο παλιός πρωταθλητής τόνισε πως οι Ολυμπιακοί αγώνες ουσιαστικά «σώζουν» το στίβο, αλλά πρόσθεσε πως πρέπει να γίνουν αλλαγές στο άθλημα. «Πρέπει να δούμε τι θέλει να παρακολουθεί ο κόσμος. Χρειαζόμαστε τη δισκοβολία γυναικών; Μία κούρσα 3.000 μ., 5.000 μ. και 3.000 μ. στιπλ στο ίδιο μίτινγκ; Τίποτα δεν έχει αλλάξει στο στίβο από την εποχή μου. Πρέπει να βρούμε ένα νέο τρόπο, όπως έκαναν άλλα αθλήματα και αύξησαν το κοινό τους, γιατί όχι και ο στίβος», κατέληξε.
