Είναι η πρώτη φορά που μία χορηγία σε αθλητή του στίβου συζητιέται τόσο πολύ, σε παγκόσμιο επίπεδο. Η εταιρεία πέτυχε λοιπόν το στόχο της, θα μπορούσε να πει κανείς, καθώς και η αρνητική διαφήμιση, είναι διαφήμιση. Ή μήπως όχι;
Τεράστιος σάλος προκλήθηκε από την Τετάρτη, όταν έγινε γνωστό ότι ο Justin Gatlin υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Nike. Πολλοί κορυφαίοι αθλητές, από το παρελθόν και το παρόν, εξέφρασαν το θυμό τους για αυτή την εξέλιξη, καθώς πρόκειται για έναν αθλητή που έχει «συλληφθεί» δύο φορές να κάνει χρήση απαγορευμένων ουσιών.
Από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ακόμη και αθλητές που συνεργάζονται με την ίδια εταιρεία, εξέφρασαν την αντίθεσή του, ενώ απλοί φίλαθλοι έφτασαν ακόμη και στο σημείο να μιλούν για μποϊκοτάζ των προϊόντων της, αν και οι πιο ψύχραιμες φωνές σημείωναν ότι ουσιαστικά κανείς δεν πρόκειται να αλλάξει απόφαση για το ποια… παπούτσια θα αγοράσει, εξαιτίας αυτής της εξέλιξης.
Ο Gatlin, που κυριάρχησε πέρυσι στα 100 μ. και τα 200 μ. εκμεταλλευόμενος την απουσία του Usain Bolt από το προσκήνιο, έχει εκτίσει δύο ποινές αποκλεισμού για χρήση απαγορευμένων ουσιών, από τις οποίες η δεύτερη τον κράτησε εκτός αγώνων από το 2006 έως το 2010.
«Τι είδους μήνυμα περνά η Νike υπογράφοντας νέα χορηγία με τον πολλαπλά απατεώνα του ντόπινγκ Justin Gatlin; Το μάρκετινγκ πήγε πολύ στραβά αυτή τη φορά», έγραψε στο Twitter o Steve Backley, ο παλιός Βρετανός ακοντιστής που μεταξύ άλλων έχει κατακτήσει δύο αργυρά Ολυμπιακά μετάλλια.
Μεγαλύτερη έκταση πήρε όμως η τοποθέτηση της Paula Radcliffe, καθώς η κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ του μαραθωνίου έχει ακόμη συμβόλαιο με την ίδια εταιρεία. Η δρομέας δήλωσε απογοητευμένη, με ανάρτησή της στο Twitter, καθώς όπως είπε αυτή η απόφαση «δεν αντιπροσωπεύει τις αξίες της Nike που εκπροσωπώ με υπερηφάνεια ούτε την αξιοπιστία και τα ιδανικά των ανθρώπων με τους οποίους δουλεύω σε καθημερινή βάση».
Δεν ήταν η μοναδική αντίδραση από τη Βρετανία. «Τι έμπνευση δίνει ο Gatlin στους αθλητές; Πάρτε αναβολικά, πιαστείτε δύο φορές και υπογράψτε συμβόλαιο;», έγραψε η Kelly Sotherton στο Twitter, ενώ σε δική της ανάρτηση η Jenny Meadows ανέφερε: «Ο Gatlin εξασφάλισε συμβόλαιο με τη Nike μετά από δύο ποινές για ντόπινγκ όταν οι κορυφαίοι αθλητές δεν έχουν χορηγία ή χρηματοδότηση! Δικαιοσύνη;».
Πάντως, υπήρχαν και οι πιο ψύχραιμες φωνές, όπως εκείνη του Marlon Devonish. Αν και παραδέχθηκε ότι και ο ίδιος διαφωνεί με αυτή την απόφαση, ο Βρετανός σπρίντερ που είχε κατακτήσει τέσσερα μετάλλια στα 4Χ100 μ. του Παγκοσμίου πρωταθλήματος τόνισε ότι ο Gatlin εξέτισε την ποινή του με βάση τους κανονισμούς. «Αν δεν αρέσει αυτό, αλλάξτε τους κανόνες», συμπλήρωσε.
Ο Αμερικανός σπρίντερ είχε συμβόλαιο με την ίδια εταιρεία και πριν τιμωρηθεί με αποκλεισμό για δεύτερη φορά, αλλά από το 2012 έτρεχε με Xtep. Δεν είναι η πρώτη φορά που υπάρχουν αντιδράσεις για τον Gatlin. Πριν από μερικούς μήνες η διεθνής ομοσπονδία είχε δεχθεί αυστηρή κριτική γιατί τον είχε συμπεριλάβει στους υποψήφιους για τον κορυφαίο αθλητή της χρονιάς. Τότε μάλιστα ο Robert Harting, που ήταν στην ίδια λίστα, αποσύρθηκε από τη διεκδίκηση του τίτλου, δηλώνοντας ότι η συμμετοχή του Gatlin στη διαδικασία είναι προσβολή για τον ίδιο και τους θαυμαστές του.
Την ίδια ώρα έγινε γνωστό ότι και ο Τyson Gay θα τρέχει με Nike φέτος. Ο Αμερικανός σπρίντερ ανήκε στο «στρατόπεδο» της Adidas μέχρι τη στιγμή που βρέθηκε θετικό δείγμα του το 2013. Η Nike αρνείται ότι αυτό είναι αποτέλεσμα επίσημης συνεργασίας της εταιρείας μαζί του. Όμως πιθανότατα σχετίζεται με το γεγονός ότι ο Gay εντάχθηκε πρόσφατα στο γκρουπ του John Smith, προπονητή με τον οποίο συνεργάζεται η Nike.
Ρούλα Βλασσοπούλου
