Πριν από δέκα χρόνια, είχε βρεθεί ως πιτσιρίκι στον κόσμο των μεγάλων. Ήταν το 2005, όταν είχε ταξιδέψει με την ομάδα που θα εκπροσωπούσε την Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στη Μαδρίτη, για την εμπειρία. Ήταν εκείνη η χρονιά, που ως κορασίδα, είχε σημειώσει πανελλήνιο ρεκόρ γυναικών με 4,37 μ., άλμα που καμία επικοντίστρια στην ηλικία της δεν έχει πετύχει.
Δέκα χρόνια αργότερα, η Κατερίνα Στεφανίδη θα βρεθεί ξανά στην ίδια διοργάνωση, αυτή τη φορά κοιτάζοντας την Ευρώπη από πολύ ψηλά. Στην Πράγα θα πάει ως ένα από τα φαβορί για το χρυσό μετάλλιο με την απίστευτη τύχη και ευτυχία για τον ελληνικό στίβο να διεκδικεί με τις ίδιες αξιώσεις αυτή τη διάκριση μία ακόμη Ελληνίδα, η Νικόλ Κυριακοπούλου. Και ο αγώνας θα είναι πολύ ωραίος, όπως λέει και η Στεφανίδη.
Η 25χρονη υπήρξε για περίπου 15 ώρες η κάτοχος του πανελληνίου ρεκόρ γυναικών στο επί κοντώ, από τη στιγμή που «πέταξε» πάνω από τα 4,77 μ. στην εκπληκτική εμφάνισή της στο Φλάγκσταφ, στην Αριζόνα, την Παρασκευή, μέχρι τη στιγμή που η Κυριακοπούλου έκανε μία επίσης εκπληκτική «πτήση» πάνω από τα 4,80 μ. το απόγευμα του Σαββάτου στο Μπέρμιγχαμ.
Για την αθλήτρια, που πρώτα έκανε μάθημα- κάνει το διδακτορικό της στις ΗΠΑ- και αμέσως μετά πέρασε με επιτυχία τις… εξετάσεις στον αγωνιστικό χώρο, η «πτήση» στα 4,77 μ. δεν προκαλεί έκπληξη. Άλλωστε, είναι η άλτρια που πέρυσι ανέβασε το ρεκόρ της στον ανοιχτό στίβο στα 4,71 μ., πήρε το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και έδειξε έτοιμη για παραπάνω. Αυτό δηλώνει και τώρα.
«Ήμουν έτοιμη να κάνω 4,80 μ. από τους πρώτους αγώνες στη σεζόν. Δεν ήρθε το αποτέλεσμα εξαιτίας λάθος επιλογών κυρίως στα κοντάρια. Σε κάποιους αγώνες με επηρέασε το γεγονός ότι δεν είχα τον προπονητή μου μαζί. Στις τελευταίες εμφανίσεις μου δουλεύουμε αρκετά κι ένα μεγαλύτερο κοντάρι, το οποίο πιστεύω πως θα μου χρειαστεί στην Πράγα, καθώς ο συναγωνισμός θα είναι υψηλός», είπε σε δηλώσεις της στην ιστοσελίδα του ΣΕΓΑΣ.
«Το 4,77 μ. ήρθε εύκολα, θα μπορούσα να είχα κάνει και το 4,84 μ. αν είχα μείνει στο ίδιο κοντάρι. Σε αυτή τη φάση οι δοκιμές είναι σημαντικότερες και από το αποτέλεσμα», πρόσθεσε η Στεφανίδη, που έχει εμφανιστεί σταθερή πάνω από τα 4,60 μ.- έχει περάσει αυτή την επίδοση σε 4 αγώνες της αυτή τη σεζόν- κάτι που την ικανοποιεί, καθώς δηλώνει ότι αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία για εκείνη.
Και όλα αυτά παρά το… τρελό πρόγραμμα που επιβάλουν οι ακαδημαϊκές υποχρεώσεις της, όπου επίσης κάνει «πρωταθλητισμό» η Στεφανίδη, αλλά και παρά τα προβλήματα που έχει στην προπόνηση, μια και γυμνάζεται σε ανοιχτό στάδιο, κάτι που της έβαλε εμπόδια στην προετοιμασία μια και εξαιτίας του αέρα άργησε να πιάσει μεγάλα κοντάρια στην προπόνηση.
Πάντως, δεν σκοπεύει να αφήσει το ατομικό της ρεκόρ για πολύ στα 4,77 μέτρα. Άλλωστε, από την αρχή της σεζόν βελτιώνει διαρκώς την καλύτερη επίδοσή της σε κλειστό στίβο. «Είμαι σίγουρη ότι θα το βελτιώσω και πάλι. Η αλήθεια είναι πως κατάφερα πολλά πράγματα σε νεαρή ηλικία, σε ένα αγώνισμα όπου συνήθως βλέπουμε τις αθλήτριες να διακρίνονται μετά τα 28 τους. Εχω χρόνια μπροστά μου να κυνηγήσω πολλά πράγματα», τόνισε.
Παρότι έχασε το ρεκόρ, για εκείνη όπως εξηγεί μεγαλύτερη σημασία- αν και δηλώνει ότι και από το μόνη της η κατάρριψη του ρεκόρ είναι σημαντική- ήταν να πετύχει την κορυφαία επίδοση στην Ευρώπη, για αυτό και επέλεξε να βάλει τον πήχη στα 4,77 μέτρα. «Δεν μου έκανε εντύπωση που η Νικόλ (σ.σ. Κυριακοπούλου) πήδησε και πάλι ψηλά και έκανε το 4,80 μέτρα. Ήταν καλά και ήταν δεδομένο πως θα πήγαινε παραπάνω».
Όσο για το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, η Στεφανίδη ξέρει ότι θα γίνει δύσκολος αγώνας όπως λέει, ενώ πιστεύει ότι θα διεκδικήσουν τα μετάλλια τέσσερις αθλήτριες.
«Εκτός από μένα και τη Νικόλ υπολογίζω πολύ στις Anzhelika Sidorova και Bengtsson. Και οι τέσσερις μας έχουμε ένα κοινό χαρακτηριστικό, πέρα του ότι βρισκόμαστε σε πολύ καλή κατάσταση: αντιδρούμε πολύ καλά σε συναγωνισμό και μας αρέσει αυτό. Θα είναι ένας πολύ ωραίος αγώνας», κατέληξε η Στεφανίδη.
Η Sidorova, πρωταθλήτρια Ευρώπης στον ανοιχτό πέρυσι, έχει περάσει τα 4,75 μ. φέτος- είναι το ρεκόρ της- ενώ η Bengtsson έχει περάσει τα 4,68 μέτρα. Σε αυτή τη μάχη όμως, αριθμητικά, αυτή τη στιγμή έχουν το πάνω χέρι οι Ελληνίδες, καθώς Κυριακοπούλου και Στεφανίδη είναι οι δύο καλύτερες στην Ευρώπη φέτος.
Διαβάστε ακόμη
Νέο πανελλήνιο ρεκόρ με 4,77 μ. η Κατερίνα Στεφανίδη στο Φλάγκσταφ (Video)
Απίστευτο κι όμως αληθινό -Νέο πανελλήνιο ρεκόρ από την Κυριακοπούλου με 4,80 μ. (video)
Το συγκλονιστικό 3ήμερο της Νικόλ, η βοήθεια της Κατερίνας και το όνειρο που έζησε
Ρούλα Βλασσοπούλου
