Με οργάνωση από τους “New York Road Runners” και επικεφαλείς τους Fred Lebow και Vincent Chiappetta, η αρχή έγινε το 1970, σε διαδρομή γύρω από το Central Park με 55 τερματίσαντες και μαζί με το Running Boom είχε ταχεία εξέλιξη. Από το 1976 περνάει από τις 5 μεγάλες συνοικίες της Νέας Υόρκης. Ξεκινάει στο Staten Island και περνάει τη γέφυρα δημιουργώντας εντυπωσιακή εικόνα. Συνεχίζει σε Brooklyn, , Queens, Manhattan, Bronx και καταλήγει μέσω Harlem και 5ης Λεωφόρου στο Central Park.
Είναι ο μεγαλύτερος Μαραθώνιος του κόσμου, έχει πάνω από 50 χιλ. να τερματίζουν και σχεδόν 100 χιλ. αιτήσεις συμμετοχής τα τελευταία χρόνια.
Γίνεται την πρώτη Κυριακή κάθε Νοεμβρίου (μέχρι κάποια στιγμή συνέπιπτε και της Αθήνας, που μεταφέρθηκε μια εβδομάδα μετά)
Το 2012 δεν διεξήχθη λόγω του τυφώνα Sandy, ενώ ιδιαίτερη περίπτωση ήταν το 2001, λιγότερο από δύο μήνες μετά το τρομοκρατικό κτύπημα και σύνθημα “United we run”.
Το 1974 κέρδισαν δύο πολίτες της πόλης, ο Norbert Sander και η εμβληματική Kathrine Switzer. Το 1979 η Grete Waitz κατέβηκε πρώτη φορά τις 2:30, με 2:27.33.
Το 1981 ο Alberto Salazar είχε κάνει ρεκόρ με 2:08.13 όμως η διαδρομή μετρήθηκε 150μ. μικρότερη και τα ως τότε ρκόρ δεν αναγνωρίστηκαν.
Το 1992 η Grete Waitz έτρεξε συμβολικά τον αγώνα μαζί με το φίλο της και συνιδρυτή της διοργάνωσης Fred Lebow στα 60α του γενέθλια κι ενώ είχε διαγνωστεί με καρκνο στον εγκέφαλο – πέθανε 2 χρόνια μετά- ενώ και η ίδια αντιμετώπισε την ασθένεια το 2011.
Οι συμμετοχές προκύπτουν κυρίως από κλήρωση ή με καλή επίδοση ή με ορισμένα κριτήρια συμμετοχών στη διοργάνωση ή συγκεκριμένους αγώνες, ή/και εθελοντική ή οικονομική προσφορά.