Δεν μπορεί να σταματήσει να τρέχει. «Μία ημέρα χωρίς τρέξιμο είναι σαν μία ημέρα χωρίς φαγητό», είναι μία από τις πιο διάσημες ατάκες του. Ακόμη όμως και ο Haile Gebrselassie πρέπει κάποια στιγμή να αποφασίσει ότι πλέον δεν είναι ανταγωνιστικός.
Το πλήρωμα του χρόνου ήρθε στον αγώνα Great Manchester Run, στον οποίο μετείχε την Κυριακή ο σπουδαίος Αιθίοπας δρομέας. Αφού τερμάτισε 16ος, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από το «ανταγωνιστικό» τρέξιμο, ή πιο απλά δεν θα έχει πλέον στόχο τη διάκριση, αλλά βέβαια δεν θα σταματήσει ποτέ να τρέχει.
Δεν είναι η πρώτη φορά που δηλώνει κάτι τέτοιο. Πριν από πέντε χρόνια, μετά από επίμονα και επίπονα προβλήματα τραυματισμών, είχε ανακοινώσει ότι αποσύρεται, αλλά μερικούς μήνες αργότερα επανήλθε.
Αυτό όμως φαίνεται πως είναι το τέλος σε μία απίστευτη καριέρα που μετρά πάνω από δύο δεκαετίες. Κατά τη διάρκειά της, κέρδισε δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στα 10.000 μ., εννιά παγκόσμιους τίτλους- ανάμεσά τους τέσσερις διαδοχικοί στα 10.000 μ.- και πέτυχε 15 επίσημα παγκόσμια ρεκόρ στον ανοιχτό στίβο και άλλα πέντε σε κλειστό.
Ο απίστευτος αυτός δρομέας, που «συστήθηκε» στον κόσμο όταν έκανε το νταμπλ στα 5.000 μ. και 10.000 μ. ως έφηβος στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της κατηγορίας το 1992, έγινε στην πορεία ο πρώτος άνθρωπος που «έσπασε» τις 2ωρ.04.00 στο μαραθώνιο, όταν τερμάτισε σε 2ωρ.03.59 στο Βερολίνο το 2009.
«Αποσύρομαι από το αγωνιστικό τρέξιμο, όχι από το τρέξιμο. Δεν μπορώ να σταματήσω να τρέχω, είναι όλη μου η ζωή», είπε.
Μάλιστα, στην τελευταία του υπόκλιση ως αθλητής, έτρεξε δύο φορές, σηματοδοτώντας ίσως με αυτό τον τρόπο ότι πλέον θα θεωρεί τον εαυτό του ερασιτέχνη. Αφού τερμάτισε στην κούρσα των αθλητών, επέστρεψε στην εκκίνηση, για να τρέξει μαζί με τον κόσμο.
Πλέον, θα μπορεί να επικεντρωθεί στις άλλες δραστηριότητές του, αφού είναι ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας στην Αιθιοπία, ενώ κάποιοι θέλουν να τον δουν και στην πολιτική, κάτι που ο ίδιος δεν αποκλείει.
Η απόφαση του Gebrselassie προκάλεσε και μία σύγχυση αρχικώς, αν και δεν επρόκειτο για έκπληξη. Όταν ο ίδιος δήλωσε πως σταματά, ο μάνατζερ του Jos Hermens αρνήθηκε ότι ισχύει κάτι τέτοιο. «Όχι, δεν αποσύρεται, θα είναι στη Γλασκόβη τον Οκτώβριο. Πιθανότατα δεν θα σταματήσει ποτέ», είπε ο μάνατζερ, αλλά αργότερα παραδέχθηκε ότι πρόκειται για τη… συνταξιοδότηση αυτού του σπουδαίου αθλητή.
Ρούλα Βλασσοπούλου
