Τα “World Relays”, ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα σκυταλοδρομιών, διεξήχθη για 3η φορά, όπως και τις προηγούμενες το 2014 και 2015, στις Μπαχάμες – στην πρωτεύουσά τους, Nassau.
Στη συνολική βαθμολογία των 9 αγωνισμάτων που έγιναν στις 22 και 23 Απριλίου, οι ΗΠΑ πήραν και πάλι την πρωτιά.
-> Αποτελέσματα
Στα 4χ100μ. ανδρών οι ΗΠΑ με τους L.Collins, M.Rodgers, R.Baker, J.Gatlin πήραν τη νίκη με 38.43 ενώ η Τζαμάικα δεν κατάφερε τη 2η αλλαγή, μεταξύ Bailey-Cole και Menzie στον προκριματικό.
Ο Καναδάς που είχε κάνει 38.21 στον προκριματικό -κι 1 εκατοστό καλύτερη επίδοση από τις ΗΠΑ, στην ίδια σειρά, με τον deGrasse έναντι του Gatlin- δεν τερμάτισε στον τελικό, όπως ούτε η Μ.Βρετανία που είχε κάνει 38.32 αλλά και η Ολλανδία που έτρεξε σε 38.71. Στον μικρό τελικό το Τρινινταντ τερμάτισε σε 39.04.
Με τους Brown, Rodney, deGrasse στην ομάδα και στα 4χ200μ., ο Καναδάς πήρε τη νίκη εκεί, με τις ΗΠΑ, χωρίς Gatlin όμως, να ακολουθούν και τη Τζαμάικα με τον Blake στην ομάδα να έρχεται στην τρίτη θέση.
Στα 4χ400μ. έγινε μια όμορφη κούρσα, όπου ο LaShawn Merritt πήρε 1ος τη σκυτάλη με τον Sibanda από τη Μποτσουάνα να τον κοντράρει μέχρι τέλους, αλλά τελικά οι ΗΠΑ επικράτησαν με 3.02.13.
Στα 4χ800μ., όπου συμμετείχε και ομάδα προσφύγων, έγινε συναρπαστικός αγώνας ΗΠΑ-Κένυας. Ο Loxsom κάλυψε μια μικρή διαφορά κι έδωσε οριακά μπροστά τελευταία αλλαγή στον Clayton Murphy, ο οποίος άφησε τον Cheruiyot Rotich να οδηγήσει. Ο Κενυάτης έριξε το ρυθμό και στα τελευταία 300μ ξεκίνησε η μάχη, με τον Αμερικανό να καταφέρνει στα τελευταία 50μ. να περάσει.
Στα 4χ100μ. γυναικών πλησιάζοντας στη ζώνη αλλαγής έπεσε η Bartoletta, που έτρεχε πρώτη για τις καλύτερες στον προκριματικό με 42.96 ΗΠΑ. Στο τέλος η Haase πήρε ελάχιστα μπροστά από την Forbes, και οι Γερμανίδες κράτησαν τη διαφορά από τις Τζαμαικανές τερματίζοντας σε 42.84 έναντι 42.95, ενώ κοντά με 43.11 έμειναν οι Κινέζες, με τη Schippers για την Ολλανδία απλά να φτάνει στα 6 εκατοστά τη διαφορά.
Οι Τζαμαικανές, με την Elaine Thompson τελευταία δρομέα, πήραν εξαρχής διαφορά κι έκαναν ρεκόρ αγώνων στα 4χ200μ. με 1.29.04, με τις Γερμανίδες να ακολουθούν με την Lueckenkemper που κάλυψε γρήγορα στο τελευταίο σκέλος την Αμερικανίδα Solomon.
Στα 4χ400μ. οι ΗΠΑ δημιούργησαν από την αρχή διαφορά και τη διεύρυναν συνεχώς για να τερματίσουν σε 3.24.36.
Στα 4χ800μ. οι ΗΠΑ στο 2ο σκέλος έμειναν πίσω από την Αυστραλία, στη συνέχεια όμως πήραν προβάδισμα.
Στη μεικτή 4χ400μ., η οικοδεσποινα ομάδα πήρε την πρωτιά. Έχοντας 2η δρομέα τη χρυσή Ολυμπιονίκη Shaunae Miller-Uibo που έτρεξε σε 49.60 fl.start, δημιούργησε μεγάλη διαφορά. Οι ΗΠΑ έχοντας άνδρα 3ο δρομέα έναντι γυναίκας έδωσαν βέβαια μετά μπροστά, αλλά αυτό αντιστράφηκε στο τέλος, με τις Μπαχάμες να τερματίζουν σε 3.14.42.
Για τις σκυταλοδρομίες 4χ100μ. και 4χ400μ., οι πρώτες 8 ομάδες παίρνουν αυτόματα και πρόκριση για το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Λονδίνο. Πάντως στα 4χ100μ. γυναικών, μόλις 7 ομάδες κατάφεραν να τερματίσουν συνολικά – με τον Ισημερινό με 44.26 που κέρδισε το μικρό τελικό.
(οι φωτογραφίες είναι από το site της IAAF)
