Τη συμμετοχή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου εξασφάλισαν οι Δέσποινα Ζαπουνίδου και Αλέξανδρος Παπαμιχαήλ.
Οι δύο βαδιστές αγωνίστηκαν στο διεθνές μίτινγκ του Λουγκάνο (http://www.lugano-racewalking.com/), στα 20χλμ βάδην. Ο Παπαμιχαήλ διένυσε την απόσταση σε 1 ώρα 21.19 και όχι μόνο έπιασε το όριο για τους Ολυμπιακούς, αλλά κατάφερε να σπάσει το πανελλήνιο ρεκόρ που κρατούσε πάνω από 30 χρόνια του Χρήστου Καραγιώργου (1 ώρα 23.08 από τις 24 Φεβρουαρίου του 1980).
Ο 24χρονος αθλητής κατέλαβε την 10η θέση, ενώ νικητής ήταν ο Αλεξ Σβάτζερ (Ιταλία) με 1.17.30 και δεύτερος ο Γάλλος Γιόχαν Ντινίζ με 1.17.43.
Στην έβδομη θέση των 20χλμ βάδην γυναικών τερμάτισε η Δέσποινα Ζαπουνίδου με 1.31.08.
Η αθλήτρια από την Αριδαία βελτίωσε το ατομικό της ρεκόρ και όπως και ο συναθλητής της στο γκρουπ του Ναπολέων Κεφαλόπουλου, έπιασε το υψηλό όριο για Λονδίνο. Νικήτρια του αγώνα ήταν η Τατιάνια Σίμπλεβα (Ρωσία) με 1 ώρα 28.03.
Ο Παπαμιχαήλ σε έξι μέρες θα αγωνιστεί στα 50χλμ βάδην σε μίτινγκ στο Ντούμπιτσεκ.
Ο Παπαμιχαήλ εξασφαλίζει για πρώτη φορά την συμμετοχή του σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ η Ζαπουνίδου για δεύτερη, καθώς ήταν παρούσα και στη διοργάνωση του 2008 στο Πεκίνο.
«Περίμενα ότι θα κάνω το ρεκόρ, όχι όμως και έναν τόσο καλό χρόνο. Σίγουρα έχει μεγαλύτερη σημασία για εμένα ότι είναι ένα ρεκόρ του Καραγιώργου και το ότι κρατούσε 32 χρόνια. Δούλεψα όμως για να φτάσω σε αυτό το επίπεδο και για αυτό και ο προπονητής μου ήταν σίγουρος ότι θα το κάνω και με παρότρυνε για αυτό στην διάρκεια της κούρσας», είπε ο Παπαμιχαήλ και σχολίασε για το πώς ένοιωσε μετά τον τερματισμό: «Οταν τερμάτισα ένιωθα πως είχα δυνάμεις. μπορούσα τελικά να έχω κάνει καλύτερη επίδοση, αλλά απλά ήθελα να σιγουρευτώ ότι θα πιάσω το όριο. Δεν φοβάμαι το 50άρι, έχω κάνει ένα ακόμη πριν δύο χρόνια στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. το σίγουρο είναι ότι στην κούρσα του Σαββάτου θα μπω χωρίς άγχος και θα προσπαθήσω για το όριο», είπε ο Αλέξανδρος Παπαμιχαήλ.
Από την πλευρά της η Δέσποινα Ζαπουνίδου, σχολίασε: «Οταν επέστρεψα δεν σκεφτόμουν ότι θα πιάσω όριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες ξανά. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι θα φτάσω σε αυτό το σημείο πάλι. Γρήγορα όμως άρχισα να βρίσκω το ρυθμό μου και άρχισα να το σκέφτηκα Υπήρχαν πολλά προβλήματα, με συνεχείς τραυματισμούς, αλλά σήμερα το ευχαριστήθηκα πάρα πολύ. Δεν πιέστηκα, προτιμήσαμε μία σίγουρη κούρσα για το όριο». Η Ζαπουνίδου είχε εγκαταλείψει τον αθλητισμό μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου και επέστρεψε το καλοκαίρι του 2011.
