Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1912, έγινε για πρώτη φορά το Δέκαθλο, ενώ είχε προηγηθεί και μορφή Πεντάθλου (μήκος, ακόντιο, 200μ., δίσκος, 1500μ.)
Ο Ινδιάνος Jim (James Francis) Thorpe ήταν με διαφορά ο νικητής και στα 2.
Στην τελετή λήξης γινόταν και η απονομή των βραβείων. Ο βασιλιάς της Σουηδίας, Γουσταύος ο 5ος, του είπε πως “Κύριε, είστε ο μεγαλύτερος αθλητής όλων”.
Το γεγονός αυτό αναφέρθηκε σε εφημερίδες και βιβλία, γύρω στο 1950,
Υπάρχει μια επιφύλαξη ως προς την εγκυρότητά του, ωστόσο και γι’ αυτό το λόγο οι Δεκαθλητές είναι σύνηθες να χαρακτηρίζονται ως οι καλύτεροι αθλητές.
(Σε μια ιστορία που άφησε εποχή, στους Ολυμπιακούς του 1984 ο Daley Thompson που κέρδισε το Δέκαθλο, μεταξύ άλλων χαρακτήριζε τον Carl Lewis …2ο καλύτερο αθλητή του κόσμου)
