O Dave Wottle ήταν ο πρωταθλητής ΗΠΑ στα 800μ. έχοντας ισοφαρίσει το παγκόσμιο ρεκόρ, ωστόσο προερχόταν από τραυματισμό, ενώ στον τελικό των 800μ. μετά τη γρήγορη πρώτη στροφή τίποτα δεν προμήνυε αυτό που θα ακολουθούσε
Ο Wottle με το χαρακτηριστικό καπέλο ήταν στην ουρά της κούρσας και φαινομενικά εκτός διεκδίκησης μεταλλίου. Οι Κενυάτες Boit και Ouko είχαν περάσει πολύ γρήγορα τα πρώτα 200μ. και λίγο πάνω από τα 52″ τα 400μ. Ο Ρώσος Arzhanov που ήταν μάλλον το φαβορί έκανε την επίθεσή του στην ευθεία, αλλά ο Wottle από τα 150μ. πριν το τέλος ερχόταν από πίσω δυναμικά, ουσιαστικά χωρίς να έχει πτώση στο ρυθμό του εξαρχής και κάλυπτε συνεχώς απόσταση. Τελικά όχι απλά έφτασε στα μετάλλια αλλά και στη νίκη, κερδίζοντας στο φίνις για 3 εκατοστά τον Arzhanov, με 1.45.86, σε μια κούρσα που έγινε σημείο αναφοράς.
