Πέντε φορές έχει βάλει τον εαυτό του σε αυτή τη διαδικασία. Τώρα μετρά αντίστροφα το χρόνο για την έκτη. Ο Λούης Τσάτουμας θα μπορούσε να λύσει κάθε… απορία μέλους της ελληνικής αποστολής στην Πράγα για το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου. Άλλωστε, είναι ο μοναδικός με τόση εμπειρία.
Ο πρωταθλητής του μήκους λοιπόν, θα μπορούσε να θεωρηθεί και άτυπος «αρχηγός» σε αυτή την ομάδα- αφού ο ΣΕΓΑΣ επιμένει να είναι η μοναδική ομοσπονδία που ενδιαφέρεται να ορίσει ως αρχηγούς αποστολής διοικητικούς παράγοντες. Και ξέρει πολύ καλά τι πρέπει να κάνει, όταν έρθει η ώρα.
Παραδοσιακά, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ελπίδες της ελληνικής ομάδας για διάκριση και σε αυτή τη μεγάλη διοργάνωση. Άλλωστε, το 8,05 μ. το οποίο έχει πετύχει μέσα στη σεζόν τον κάνει τον τρίτο καλύτερο από αυτούς που θα βρεθούν στην Πράγα, ενώ από τη… μέση έχουν βγει δύο δυνατοί αντίπαλοι, o Greg Rutherford και ο Eusebio Caceres που αποσύρθηκαν την τελευταία στιγμή. Όχι βέβαια πως αυτό σημαίνει κάτι, όπως τονίζει ο ίδιος ο Τσάτουμας.
«Ότι θα λείπουν δύο σπουδαίοι αθλητές δεν σημαίνει ότι ο τελικός θα είναι εύκολος. Αν το αποτέλεσμα κρινόταν από πριν, δεν θα πηγαίναμε στους αγώνες, αλλά θα μας έστελναν τα μετάλλια στο σπίτι», είπε ο Τσάτουμας, μιλώντας στην ιστοσελίδα του ΣΕΓΑΣ, ενώ πρόσθεσε ότι αρκετοί μπορούν να κυνηγήσουν άλματα στα 8,10 μ.-8,20 μ. και να είναι ανταγωνιστικοί.
«Σε μια μεγάλη διοργάνωση υπάρχουν πάντα κι εκείνοι που εμφανίζονται και δεν τους περιμένεις. Μην ξεχνάμε πως για τους περισσότερους ο στόχος θα είναι κοινός και θα έχει να κάνει με την κατάκτηση των μεταλλίων. Αυτά θα τα πάρουν εκείνοι που τη συγκεκριμένη μέρα θα είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και φυσικά θα έχουν με το μέρος τους και την τύχη», πρόσθεσε ο αθλητής που γυμνάζεται υπό την καθοδήγηση του Δημήτρη Βασιλικού.
Μεγάλες κουβέντες δεν λέει ποτέ ο πρωταθλητής του μήκους. Και σε αυτή την περίπτωση, προτιμά να δει τα βήματα που έχει μπροστά του ένα- ένα. «Σε πρώτη φάση θέλω να είμαι ανταγωνιστικός. Θα είναι ένας μεγάλος αγώνας με απαιτητικές συνθήκες. Ένα λάθος είναι ικανό να σε αφήσει εκτός των οχτώ του τελικού. Ο προκριματικός από τον τελικό είναι πολύ κοντά. Γενικώς σε μια τέτοια διοργάνωση πρέπει να κάνεις έξυπνες κινήσεις και να είσαι άμεσος και αποτελεσματικός», τόνισε, ενώ προέβλεψε ότι ένα άλμα στα 8,10 μ.-8,15 μ. θα είναι αρκετό για μία θέση στο βάθρο.
Τη λέξη μετάλλιο δεν την ξεστομίζει εύκολα. Τουλάχιστον σε ότι αφορά τις προβλέψεις. Δύο όμως από το παρελθόν αποτελούν την έμπνευσή του. «Έχω το ίδιο κέφι με το καλοκαίρι στην Ζυρίχη», είπε αναφερόμενος στο Ευρωπαϊκό όπου πήρε το αργυρό μετάλλιο. «Έχω την άκρη του μυαλού μου και το μετάλλιο που κατέκτησα στο Μπέρμιγχαμ και αυτό μου δίνει επιπλέον κίνητρο», πρόσθεσε μιλώντας για το Ευρωπαϊκό κλειστού του 2007. «Σε γενικές γραμμές είμαι καλά έστω κι αν στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα ταλαιπωρήθηκα από ίωση, που με ανάγκασε να ακυρώσω κι έναν σημαντικό αγώνα», κατέληξε ο Τσάτουμας.
Ρούλα Βλασσοπούλου
